Royaume-Uni – Le géant des biens de consommation emballés Unilever a annoncé une croissance de 5,7% de ses ventes pour le trimestre se terminant le 31 mars, la solide performance des marchés émergents compensant les baisses en Europe, où les volumes ont été affectés par les confinements.
Les marchés émergents ont progressé de 9,4% grâce à une forte croissance à deux chiffres en Chine et en Inde, après des blocages stricts l’année précédente.
L’Amérique latine a connu une croissance élevée à un chiffre tandis que l’Asie du Sud-Est a reculé, tirée par l’Indonésie. Les marchés développés, quant à eux, ont progressé de 0,8%, la croissance moyenne à un chiffre en Amérique du Nord étant compensée par une baisse en Europe.
La société a en outre noté que les acquisitions qui comprenaient les marques de nutrition fonctionnelle Horlicks, Liquid IV et SmartyPants Vitamins, avaient eu un impact positif de 1,9% sur les résultats de l’entreprise, bien qu’il y ait eu un impact négatif de 8,0% des éléments liés aux devises.
Le segment des aliments et des rafraîchissements de la société a enregistré une croissance des ventes sous-jacente de 9,8%, 7,3% étant réalisé en volume et 2,3% en fonction des prix.
Unilever a noté que la croissance des prix de 2,3% était due au thé, la société augmentant les prix en Inde en réponse à une inflation importante des produits de base.
La crème glacée hors domicile de la société a renoué avec la croissance, les solides performances des marchés émergents compensant les baisses en Europe en raison des restrictions de confinement en cours qui ont eu un impact sur le rachat de la saison estivale.
La crème glacée à la maison a augmenté à deux chiffres, la demande d’aliments consommés à la maison étant restée élevée. La marque Magnum a lancé sa nouvelle innovation Double Gold Caramel Billionaire aux formats stick et pinte.
Le propriétaire de Lipton Tea a noté que la séparation opérationnelle de l’activité Thé d’Unilever progresse bien et devrait s’achever cette année.
«Nous continuons à évaluer le modèle le plus créateur de valeur, y compris une introduction en bourse, une scission, une coentreprise ou une cession, et nous avons également nommé un PDG externe pour diriger cette entreprise dans sa phase suivante», a déclaré Unilever dans un communiqué.
Selon Unilever, le secteur du thé qui sera séparé a généré des revenus d’environ 2 milliards d’euros (environ 2,4 milliards de dollars américains) en 2020.
Cette activité exclut les activités de thé de la société en Inde et en Indonésie et les intérêts de partenariat dans les coentreprises de thé prêt à boire.
Après un bon trimestre, la société a annoncé qu’elle entamerait en mai un programme de rachat d’actions d’un montant maximal de 3 milliards d’euros (environ 3,64 milliards de dollars américains), en une ou plusieurs tranches, qui devrait être achevé d’ici la fin de l’année.
«Cela reflète notre solide livraison de trésorerie et notre position de bilan, et est conforme à notre cadre d’allocation de capital», a déclaré la société.
Pour 2021, Unilever prévoit de générer une croissance des ventes sous-jacente dans son cadre pluriannuel de 3 à 5%, bien que la société ait noté que Covid-19 continuait à entraîner des coûts supplémentaires de la chaîne d’approvisionnement et un mix de marge négatif.